Sjaak van der Ploeg Functie: Senior veredelaar In dienst sinds: September 1997 Opleiding: Wageningen University and Research Centre (WUR)

Na mijn opleiding plantenveredeling aan de Universiteit van Wageningen ben ik gaan werken als plantenveredelaar in Frankrijk. Ik werd na 6 jaar benaderd door een headhunter of ik wilde komen werken bij Syngenta Nederland. In 1997 ben ik aan de slag gegaan als senior veredelaar Cabbage en teamleider brassica's. Veredelaar is een functie op mijn lijf geschreven. Ik ben dagelijks bezig met het verbeteren van planten. Verbeteringen voor de tuinder maar ook voor de consument.

Denk hierbij aan smaak, uniformiteit of resistentie. Verder is de veredelaar een spil in een team van verschillende disciplines. Veel contact met collega's van marketing en andere afdelingen van research zoals fytopathologie, produce quality en moleculaire merkers. Veredelen is een kwestie van geduld en het maken van nieuwe rassen duurt vele jaren. Zo zijn veredelaars in 1987 gestart met het ontwikkelen van knolvoetresistente brassica's. Toen ik in 1997 bij Syngenta kwam werken waren ze al behoorlijk ver met het inkruisen van de resistentie in de belangrijkste ouderlijnen van witte kool.

Mijn taak werd om een hybride kool te maken die de knolvoetresistentie draagt gecombineerd met andere goede agronomische eigenschappen. Uiteindelijk zijn we in 2005 met de eerste hybriden op de markt gekomen en hebben we 18 jaar over deze ontwikkeling gedaan. Syngenta heeft als enige zaadbedrijf deze unieke eigenschap in witte kool, bloemkool en spruitkool. Wanneer het lukt om zo’n unieke eigenschap op de markt te zetten voel je je de koning van de wereld. Zoiets is geweldig toch! Syngenta, als multinational biedt zijn medewerkers veel kansen. Door mijn werk kom ik op veel plekken in de wereld, overal waar witte kool groeit en dat zijn heel veel plekken. Je hebt bij Syngenta veel groeikansen en eigen initiatieven worden zeer gewaardeerd.